経皮吸収材には、クリーム、マッサージオイル、化粧水、ジェル、石鹸、ニコチンパッチ、肩こりや腰痛などに使用するシップ剤などの種類があります。
国立医薬品食品衛生研究所「経皮吸収性の試験法と評価法（平成25年10月）」によれば、

一般的な経皮吸収においては、物質は皮膚（角質層、表皮、真皮）を経て、血液を介して各臓器に運ばれる。皮膚で結合、代謝、排泄される場合もあるが、体内に分布し、代謝、排泄される。

国立医薬品食品衛生研究所「経皮吸収性の試験法と評価法（平成25年10月）」

とあります。

ここでは、固形石鹸について、話を進めることにしましょう。
固形石鹸（コールドプロセス製法）の内訳は、大きく分けて石鹸、残存水分、残存オイルに分けられます。（図３参照）
図３．経皮吸収では表皮から油溶性成分中に含まれるハーブ成分、水溶性成分に含まれるハーブ成分が吸収され、表皮内部の静脈・動脈の血管細胞を通過して血中に分子量５００程度のハーブ成分が吸収されます。

• Ａ：残存オイル：油溶性成分（脂溶性精油＆ハーブ成分、植物由来オイル中の各種ビタミン類）
• Ｂ：残存水分：水溶性成分（水溶性ハーブ成分、経皮吸収促進ハーブ成分、反応過程で出来るグリセリン）
• Ｃ：固形成分：石鹸、ミネラル、など

経皮吸収率